蜥蜴亚目(Serpentes)毒蜥科(Helodermatidae)两种有毒蜥蜴之一，学名Heloderma suspectum。原产于美国西南部和墨西哥北部，以希拉河谷地得名。体粗壮，可长到50公分(20吋)左右。体具黑色和浅红色斑纹或条纹，鳞片为串珠状。天气和暖时夜出觅食，以小型哺乳动物、鸟类和各种动物的卵为食。其尾部和腹部可储存脂肪，以备冬季耗用。毒蜥属(Heloderma)的两个种，动作皆迟缓，但咬齧有力。多数牙上有两道沟槽，以便引出下腭的毒腺的分泌物，内含神经毒素，但很少能致人死亡。近缘的墨西哥串珠蜥(H. horridum)体型稍大(长80公分)，色稍深。
把血变成水”希拉毒蜥是世界仅存的两种濒临灭绝的毒蜥蜴的一种。它下颌十分有力，那可怕的毒牙就长在下颌上。如果被它咬到，毒液会从伤口进入人体，由人体内的淋巴腺带到身体内的其他部分，一旦毒液到达心脏，其中的血毒素就会进入人体的血液。它们攻击的不是血液而是血管壁。这时血液就会通过血管壁像水一样喷射出来，发生大面积出血
希拉毒蜥是美国最大型的蜥蜴,因为希拉河盆地(Gila River Basin)而得名,主要就分布在美国西部,南部各州,以莫哈维沙漠(Mojave)为中心,延伸进入墨西哥,是该地区仅有的两种毒蜥之一,另一种就是墨西哥毒蜥(Heloderma horridum),分布在由墨西哥到瓜地马拉的区域,其实它们都是相同的毒蜥属,而且两种毒蜥的分布区域是有部份重叠的.
希拉毒蜥有两个亚种:分布区北部的黑带希拉毒蜥(H. s. cinctum)和分布区南部的网纹希拉毒蜥(H. s. suspectum).墨西哥毒蜥也有两个亚种: 墨西哥珠鳞毒蜥(H. h. horridum) 和里富珠鳞毒蜥(H. h. exasperatum).墨西哥毒蜥由头到尾的体色黝黑,布满黄白斑纹,与希拉毒蜥的通体金黄布满黑色斑纹截然不同,很容易区别.
毒蜥的毒性与菱背响尾蛇的毒性相同,属于神经毒,被咬到
就会出现四肢麻痹,昏睡,休克,呕吐等征状,但是通常不会
有致命的危险,因为它们并非以类似毒蛇用毒牙注射毒液
的方式来瘫痪猎物,毒蜥的的毒牙和毒腺都位在下颚,毒牙
属于沟牙,毒液由牙沟渗入唾液中,而进入伤口,所以不论是
进入伤口的毒液量或是渗入的速度都比较少又比较慢,虽
然对健康的成人致死率不高,但是仍然要十分小心,尤其是
毒蜥的咬合力量不但很大而且不会主动松口,而会持续啃
咬,造成严重的伤口,因此捉取毒蜥时最好要带皮手套比较
安全,千万不要被它们迟缓的行动所骗,它们咬人的速度是
快如闪电的.尤其是毒蜥自出生时就有毒腺,所以对幼体也都要小心.没有必要千万不要空手抓毒蜥,
希拉毒蜥的食量非常大,尤其是幼蜥一餐可以吃下自身体重50%的食物.基本上饲养可以比照蟒蛇,每周喂食一次,食物以老鼠和鸡蛋为主,它们偏好小型哺乳类和鸟类.过剩的养份会储存在它们的尾部,加上缓慢的新陈代谢,使得毒蜥可以三个月以上不吃不喝,也不会有不良的影响.成体可以两周喂一次,但每次都要喂到饱.所以要挑选健康的个体 只要看尾巴就知道.与豹纹守宫类似.
除了觅食以外,希拉毒蜥90%的时间都躲在地下洞穴中,它们攀爬的功夫一流,在野外常爬到树上捕食幼鸟或鸟蛋.拒食老鼠的毒蜥可以用沾过蛋黄的老鼠喂食,或是直接强迫喂食.只要将老鼠直接塞入毒蜥喉咙中即可.美国业者曾经强迫喂食一只雌性个体长达18年之久,而且还年年生蛋.因此强迫喂食似乎对毒蜥并没有带来任何 不良的冲击.
美国业者繁殖希拉毒蜥至少已有30年以上的历史,繁殖难度颇高,最困难的就是辨别雌雄,两性在外观上并没有明显的差异,虽然有人认为雄性较粗壮,头部较宽,雌性较修长,通常呈酪梨型,但是必须多只比较,而且准确度低,最好的办法是用超音波透视体内寻找卵巢或睾丸,也可以验DNA.由于希拉毒蜥会冬眠,因此 没有经历低温期的雌雄对多半无法繁殖.自冬眠中苏醒的雌雄对会立刻进入交配,过程约30分钟左右,雌性会将卵产于地下洞穴中,每窝可产3-12颗蛋,但通常生产5颗左右,孵化期一般是10个月,幼蜥出世后便需自力更生,如过成长顺利,希拉毒蜥可以活到30年以上,也算是非常长寿的蜥蜴.
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